L’essentiel
L’Équateur est l’un des terrains de jeu les plus intenses pour les motards aventuriers : en moins de 2 300 km, on passe des plages du Pacifique aux sommets andins à plus de 4 000 mètres, en traversant des villages coloniaux et des forêts tropicales. Un pays à taille humaine, mais d’une densité de paysages et d’émotions rares, où chaque virage de route de montagne réserve une vue à couper le souffle.
Imaginez enfourcher une moto à Quito, la capitale la plus haute du monde, et descendre vers le Pacifique en quelques heures, longer des volcans enneigés, traverser des marchés indigènes colorés, puis plonger vers l’Amazonie. L’Équateur, c’est tout cela à la fois, condensé dans un territoire qui tient dans la moitié de la France mais offre une diversité géographique vertigineuse.
Le pays se divise en quatre grandes zones naturelles, chacune accessibles à moto :
- La Sierra : la cordillère des Andes avec ses volcans, ses marchés indigènes et ses villes coloniales comme Quito et Cuenca.
- La Costa : la côte Pacifique avec ses plages, ses ports de pêche et la ville de Manta.
- L’Oriente : la forêt amazonienne, accessible via des routes sinueuses depuis les Andes.
- Les îles Galápagos : accessibles en avion depuis Quito ou Guayaquil, pour une parenthèse naturelle hors du commun.
Pour le motard, l’Équateur présente des avantages considérables : des routes en constante amélioration, un réseau de location de motos de qualité croissante (Royal Enfield, Hero XPulse), des circuits guidés ou autoguidés avec assistance 24h/24, et un coût de la vie très accessible. Un itinéraire de 11 jours couvrant environ 2 300 km permet de toucher l’essentiel du pays, des côtes aux sommets.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€ |
| 📅 Meilleure période | Mai à novembre (saison sèche dans les Andes) |
| ⏱️ Durée recommandée | 10 à 14 jours |
| 🗣️ Langue | Espagnol |
| 💱 Monnaie | Dollar américain (USD) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC-5 |
| 🛂 Visa | Non requis pour les ressortissants UE, USA, Canada (jusqu’à 90 jours) |
| 📞 Indicatif | +593 |
| 🔌 Électricité | 110V, 60Hz, prises type A et B |
| 🚰 Eau potable | Non |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Circuit moto des Andes : la Route des Volcans
- Visite du centre historique de Quito
- Excursion au Parc national Cotopaxi
- Marché indigène d’Otavalo
- Route moto vers Baños de Agua Santa
- La Ruta de las Cascadas à moto
- Cuenca : ville coloniale et patrimoine UNESCO
- Côte Pacifique : Manta et les plages de l’Équateur
- Observation des baleines à bosse à Puerto López
- Location de moto Royal Enfield ou Hero XPulse à Quito
- Parc national Cajas : paysage de haute altitude
- Monument de la Mitad del Mundo
- Descente vers l’Amazonie : route Baños-Puyo
Circuit moto des Andes : la Route des Volcans
La Route des Volcans est l’itinéraire moto emblématique de l’Équateur. Elle longe la cordillère entre Quito et Riobamba en passant au pied du Cotopaxi (5 897 m), du Tungurahua et du Chimborazo (6 268 m, point le plus proche du soleil sur Terre). Les routes sont asphaltées, les virages spectaculaires et les panoramas sur les cônes volcaniques enneigés sont inoubliables. Comptez une journée complète pour en profiter pleinement, avec des arrêts aux parcs nationaux.
Excursion d'une journée complète au Cotopaxi au départ de Quito, frais d'entrée inclus
Visite du centre historique de Quito
Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978, le centre historique de Quito est l’un des mieux préservés d’Amérique latine. On y découvre la Plaza Grande, la cathédrale métropolitaine, l’église La Compañía de Jesús aux intérieurs baroques dorés à la feuille d’or, et le couvent de San Francisco. Une visite à pied ou en moto dans les ruelles coloniales pavées s’impose avant tout départ sur les routes andines.
Excursion au Parc national Cotopaxi
Le volcan Cotopaxi, l’un des volcans actifs les plus hauts du monde, se visite depuis Quito en une journée. À moto, la route d’accès au parc national est un pur bonheur : piste en terre, lamas en liberté, lagune de Limpiopungo et vue frontale sur le cône enneigé. On peut s’approcher jusqu’au refuge José Rivas à 4 864 m d’altitude. Une expérience intense pour les motards amateurs d’altitude.
Excursion d'une journée complète au Cotopaxi au départ de Quito, frais d'entrée inclus
Marché indigène d’Otavalo
Le marché d’Otavalo, à 2 h de moto au nord de Quito, est l’un des marchés indigènes les plus célèbres d’Amérique du Sud. Chaque samedi, la Plaza de los Ponchos se transforme en un labyrinthe de couleurs : textiles, bijoux, céramiques, vêtements traditionnels des communautés Otavalo. L’ambiance est authentique, les artisans accueillants. À ne pas manquer en début ou fin de circuit.
Un jour de congé à Quito ? Visite privée du marché artisanal indigène d'Otavalo !
Route moto vers Baños de Agua Santa
Baños est la capitale équatorienne de l’aventure et une étape incontournable pour les motards. La route depuis Ambato descend dans une gorge spectaculaire, longeant le volcan Tungurahua et la rivière Pastaza. En ville, on peut pratiquer le canyoning, le rafting ou simplement goûter la fameuse mélasse de canne à sucre (melcocha) fabriquée à la main dans les rues. Le soir, les thermes naturels complètent la journée.
La Ruta de las Cascadas à moto
Au départ de Baños, cette route de 17 km descend vers Puyo en longeant une succession de cascades spectaculaires, dont la Pailón del Diablo (chute de 80 m). Le parcours peut se faire à moto, à vélo ou en chiva (bus local ouvert). À moto, c’est un régal : route asphaltée, panoramas sur les gorges, arrêts aux belvédères surplombant les chutes. L’une des routes les plus photographiées du pays.
Cuenca : ville coloniale et patrimoine UNESCO
Cuenca, dans le sud des Andes, est considérée comme la plus belle ville coloniale d’Équateur. Ses cathédrales aux dômes bleus turquoise, ses ruelles pavées, ses rivières et ses marchés artisanaux en font une halte culturelle majeure. La ville est également connue pour la fabrication des chapeaux Panama (qui sont en réalité équatoriens). Une nuit ou deux à Cuenca s’impose pour tout motard traversant le pays du nord au sud.
Incroyable visite du parc national de Cajas au départ de Cuenca
Côte Pacifique : Manta et les plages de l’Équateur
La descente des Andes vers la côte Pacifique est un moment fort de tout circuit moto en Équateur. La ville de Manta, grand port de pêche et destination balnéaire, offre des plages accessibles, des fruits de mer excellents et une atmosphère détendue très différente des hauteurs andines. La route entre Manta et Puerto López longe l’océan et permet d’observer les baleines à bosse entre juin et septembre.
Observation des baleines à bosse à Puerto López
Entre juin et septembre, les eaux du Parc national marin Machalilla, au large de Puerto López, accueillent des centaines de baleines à bosse venues se reproduire. Des excursions en bateau partent chaque matin du port. C’est l’une des meilleures destinations mondiales pour observer ces géants des mers, à moins de 200 km de Manta par une route côtière magnifique à moto.
Goût de l'Équateur : Marché aux poissons, Sentier forestier, Alimentation et artisanat local
Location de moto Royal Enfield ou Hero XPulse à Quito
Plusieurs agences spécialisées proposent la location de motos à Quito pour des circuits autoguidés ou guidés. Les modèles les plus populaires sont la Royal Enfield Himalayan (idéale pour les pistes de montagne) et la Hero XPulse 200 (légère et polyvalente). Les agences sérieuses incluent l’assistance 24h/24, un kit de réparation, une carte GPS et un briefing complet sur les routes. Tarifs : 50 à 90 USD par jour selon le modèle.
Excursion d'une journée au lagon de Quilotoa au départ de Quito avec frais d'entrée tous les jours
Parc national Cajas : paysage de haute altitude
À seulement 30 km de Cuenca, le Parc national Cajas est un plateau de haute altitude (3 000 à 4 500 m) parsemé de plus de 200 lagunes glaciaires. La route principale qui le traverse (E582) est praticable à moto et offre des paysages de páramo (lande andine) d’une beauté lunaire. Brumes matinales, condors, et silence absolu : une pause contemplative essentielle entre deux étapes de route.
Incroyable visite du parc national de Cajas au départ de Cuenca
Monument de la Mitad del Mundo
À 22 km au nord de Quito, le monument de la Mitad del Mundo marque symboliquement l’équateur (latitude 0°). Le site comprend un musée ethnographique, une reconstitution d’un village colonial et la ligne jaune censée séparer les deux hémisphères. Pour un motard, c’est une photo incontournable : la moto à cheval sur l’équateur. À noter que la vraie ligne équatoriale se trouve quelques centaines de mètres plus loin, au site Intiñan.
Journée complète à Quito (visite de la ville + centre du monde + téléphérique)
Descente vers l’Amazonie : route Baños-Puyo
La route qui descend de Baños vers Puyo, en direction de l’Amazonie, est l’une des plus spectaculaires d’Équateur. En quelques dizaines de kilomètres, on passe de 1 800 m à 900 m d’altitude, traversant forêts tropicales, cascades et gorges profondes. La route est asphaltée et bien entretenue, idéale pour les motos de moyenne cylindrée. À Puyo, des excursions en pirogue dans la forêt amazonienne sont possibles.
Comment s’y rendre
Avion
L’Équateur dispose de deux aéroports internationaux principaux :
- Quito (Aeropuerto Internacional Mariscal Sucre, UIO) : principal point d’entrée pour les motards souhaitant commencer leur circuit dans les Andes. Desservi depuis Paris via Madrid, Amsterdam, Bogotá ou Lima avec des compagnies comme Iberia, KLM, Avianca ou LATAM. Comptez 12 à 18 heures de voyage selon les escales.
- Guayaquil (Aeropuerto José Joaquín de Olmedo, GYE) : alternative pour commencer par la côte ou le sud du pays.
- Manta (Aeropuerto Eloy Alfaro, MEC) : desservi depuis Quito par des vols intérieurs, utile pour les circuits côtiers.
Les vols depuis Paris se situent entre 600 et 1 200 € aller-retour selon la saison et l’anticipation de réservation.
Train
L’Équateur dispose d’un réseau ferroviaire touristique limité mais pittoresque. Le Tren Ecuador propose quelques trajets emblématiques comme la descente du Nez du Diable (Nariz del Diablo) près de Riobamba, un tronçon spectaculaire sur une falaise abrupte. Ce réseau n’est pas adapté au transport de motos, mais peut constituer une excursion complémentaire lors d’une étape.
Voiture
Pour les motards, la route est évidemment le mode de déplacement central. Quelques points essentiels :
- Le permis de conduire international est recommandé, bien que le permis européen soit souvent accepté.
- Les routes principales (E35, Panaméricaine) sont asphaltées et en bon état. Les routes secondaires et de montagne peuvent être en terre ou gravillons.
- L’essence est très bon marché en Équateur : environ 0,50 USD le litre pour l’essence ordinaire (Extra), ce qui rend les longs trajets très économiques.
- La conduite de nuit est déconseillée en dehors des villes, notamment en montagne.
Transports locaux
En dehors de la moto, les options de transport local sont nombreuses :
- Bus interurbains : réseau dense et économique (2 à 8 USD pour les trajets inter-villes). Utile en cas de panne ou pour les jours de repos.
- Taxis et Uber : disponibles dans toutes les grandes villes, très abordables.
- Chivas : bus ouverts locaux, typiques des zones rurales et touristiques comme la Ruta de las Cascadas.
- Vols intérieurs : LATAM et Avianca desservent Quito, Guayaquil, Manta et Cuenca. Utile pour rejoindre les Galápagos (45 min depuis Quito).
Conseils pratiques
Quelques conseils indispensables pour préparer un voyage moto en Équateur :
- Assurance moto : vérifiez que votre assurance voyage couvre la conduite de moto à l’étranger. Les agences de location proposent généralement une assurance basique incluse.
- Altitude : Quito est à 2 850 m, le Cotopaxi à plus de 4 000 m. Prévoyez 1 à 2 jours d’acclimatation à l’arrivée pour éviter le mal des montagnes (soroche).
- Météo : dans les Andes, le temps change très vite. Emportez toujours un équipement imperméable, même en saison sèche.
- Sécurité : évitez de rouler seul sur des routes isolées la nuit. Préférez les circuits guidés ou informez toujours quelqu’un de votre itinéraire.
- Eau : ne buvez pas l’eau du robinet. Achetez de l’eau en bouteille ou utilisez un filtre.
Carte interactive
Où dormir ?
L’Équateur offre un large éventail d’hébergements adaptés aux motards, des hostels économiques aux hôtels de charme coloniaux. Les grandes étapes d’un circuit moto disposent toutes d’options confortables, souvent avec parking sécurisé pour les motos — un critère essentiel à vérifier à la réservation.
Quito – La Mariscal
Quartier central et sécurisé de Quito, La Mariscal concentre la majorité des hôtels pour voyageurs, des restaurants internationaux et des agences de voyages. Idéal pour commencer ou terminer un circuit moto. Plusieurs agences de location de motos y sont établies. Accès facile au centre historique en 10 minutes à moto.
Baños de Agua Santa – Centre-ville
Baños est une petite ville très touristique nichée dans une gorge volcanique. Les hébergements sont nombreux, variés et bon marché. L’ambiance est détendue et aventureuse. Parfait pour une halte de 2 nuits entre les Andes et l’Amazonie. Les hôtels disposent généralement d’un parking sécurisé pour les motos.
Cuenca – Centro histórico
Dormir dans le centre colonial de Cuenca, c’est séjourner dans des hôtels installés dans d’anciens couvents ou demeures coloniales restaurées. L’ambiance est raffinée, les rues calmes et les restaurants excellents. Plusieurs hôtels 3 et 4 étoiles proposent des tarifs très compétitifs (40 à 100 USD la nuit). Parking disponible dans la plupart des établissements.
Manta – Front de mer
Manta est la grande ville côtière de l’Équateur. Le front de mer (malecón) concentre les hôtels avec vue sur l’océan, les restaurants de fruits de mer et les bars. Ambiance plus urbaine et balnéaire. Idéal pour une nuit de transition entre la côte et les Andes. Tarifs : 30 à 80 USD selon la catégorie.
Otavalo – Village et environs
Pour une immersion dans la culture indigène, séjourner à Otavalo ou dans l’une des haciendas coloniales des environs (comme la célèbre Hacienda Pinsaqui) est une expérience unique. Les haciendas proposent des chambres de charme, des repas traditionnels et des balades à cheval ou à moto dans la campagne andine.
Gastronomie équatorienne : ce qu’il faut goûter sur la route
Voyager à moto en Équateur, c’est aussi une aventure gastronomique. La cuisine équatorienne varie considérablement selon les régions traversées, et les arrêts dans les marchés locaux ou les petits restaurants de bord de route font partie intégrante de l’expérience.
- Seco de pollo : ragoût de poulet mijoté à la bière et aux herbes, servi avec du riz et des haricots. Le plat du quotidien par excellence, disponible partout pour 2 à 4 USD.
- Ceviche côtier : à Manta et sur la côte, le ceviche de crevettes ou de poisson frais est incontournable. Servi avec du maïs grillé (canguil) et de la chifle (chips de banane plantain).
- Llapingachos : galettes de pomme de terre et fromage grillées, typiques des Andes. Souvent accompagnées d’un œuf frit et d’une salade d’avocat.
- Hornado : cochon de lait rôti, spécialité des marchés andins comme celui de Riobamba. Un festin à 4 USD la portion.
- Melcocha de Baños : mélasse de canne à sucre étirée à la main dans les rues de Baños, vendue en bonbons colorés. Un souvenir gourmand incontournable.
- Chicha : boisson fermentée à base de maïs, typique des communautés indigènes. À goûter avec respect lors des visites culturelles.
Le budget repas est très accessible : 3 à 8 USD pour un repas complet dans un restaurant local, 10 à 20 USD dans un établissement touristique. Les marchés couverts des villes andines sont les meilleurs endroits pour manger authentique et bon marché.
Culture et traditions : comprendre l’Équateur en roulant
L’Équateur est un pays d’une richesse culturelle remarquable, façonné par la rencontre entre les civilisations précolombiennes, la colonisation espagnole et les apports africains sur la côte. Pour le motard voyageur, cette diversité se lit dans les paysages, les marchés, les vêtements et les fêtes locales.
Les peuples indigènes représentent environ 25 % de la population équatorienne. Les communautés Otavalo (nord), Quechua (Andes centrales) et Shuar (Amazonie) maintiennent des traditions vivantes : textiles, musique, médecine ancestrale. Le marché d’Otavalo, tenu chaque samedi, est la vitrine la plus accessible de cette richesse artisanale.
L’architecture coloniale est omniprésente dans les villes andines. Quito, Cuenca et Riobamba conservent des centres historiques remarquablement préservés, avec leurs églises baroques, leurs couvents et leurs places centrales animées. L’influence espagnole est visible dans l’urbanisme, la religion catholique très présente et la langue.
Les fêtes locales sont nombreuses et colorées. L’Inti Raymi (fête du soleil, fin juin) est célébrée dans toutes les communautés indigènes avec des danses, des processions et des rituels. La Semaine sainte à Quito est l’une des plus impressionnantes d’Amérique latine. Si votre circuit coïncide avec une fête locale, modifiez votre itinéraire pour y assister : ce sont des moments inoubliables.
Itinéraires suggérés : planifiez votre circuit moto
Voici trois itinéraires adaptés à différents profils de motards :
Circuit 11 jours / 2 300 km : l’Équateur en intégralité
- Jour 1-2 : Arrivée à Quito. Acclimatation, visite du centre historique, Mitad del Mundo.
- Jour 3 : Quito → Otavalo (marché du samedi idéalement) → retour ou nuit sur place.
- Jour 4 : Quito → Cotopaxi → Latacunga. Route des Volcans.
- Jour 5 : Latacunga → Riobamba → Baños. Descente vers la gorge du Pastaza.
- Jour 6 : Baños. Ruta de las Cascadas, Pailón del Diablo, thermes.
- Jour 7 : Baños → Puyo (Amazonie) → retour Baños ou Riobamba.
- Jour 8 : Riobamba → Cuenca via le Nez du Diable. Nuit à Cuenca.
- Jour 9 : Cuenca. Parc national Cajas, centre colonial, chapeaux Panama.
- Jour 10 : Cuenca → Manta (descente vers la côte Pacifique).
- Jour 11 : Manta → Puerto López (observation des baleines en saison) → vol retour depuis Manta ou Guayaquil.
Circuit 5 jours : les Andes essentielles
Pour un séjour court, concentrez-vous sur l’axe Quito-Baños : Quito → Cotopaxi → Ambato → Baños → Riobamba → retour Quito. Environ 500 km, des paysages andins spectaculaires et des routes excellentes.
Circuit côte et baleines (juin-septembre)
Volez jusqu’à Manta, louez une moto sur place et parcourez la côte Pacifique : Manta → Puerto López → Montañita (surf) → Guayaquil. Environ 400 km de côte, plages, fruits de mer et observation des baleines.
Mon avis sur l’Équateur à moto
Dès mon arrivée en Équateur, j’ai été accueillie par une atmosphère vibrante et accueillante. La beauté naturelle qui m’entoure est tout simplement à couper le souffle : des montagnes escarpées se dressant majestueusement sous un ciel bleu azur, et l’air frais rempli d’odeurs de fleurs tropicales et de cuisine locale. La sensation de liberté était palpable lorsque j’ai enfourché ma moto, prête à explorer ce pays fascinant. Chaque virage de la route révélait des paysages toujours plus impressionnants, et les sourires chaleureux des habitants ajoutaient une touche d’humanité à cette aventure.
Parmi mes coups de cœur, il y a clairement les routes sinueuses qui serpentent à travers la montagne, offrant des panoramas éblouissants à chaque instant. Le parc national de Cotopaxi est un incontournable ; rouler près de ce volcan majestueux tout en admirant ses neiges éternelles est une expérience mémorable. Pourtant, j’ai aussi connu quelques petits bémols. La circulation à Quito, par exemple, peut être chaotique, alors un conseil : évitez les heures de pointe et planifiez vos trajets pour maximiser votre confort. Prends soin aussi de ton équipement, car les routes peuvent être imprévisibles, et un bon équipement est essentiel pour profiter pleinement de l’expérience.
Je recommande fortement de visiter l’Équateur entre mai et octobre, lorsque le temps est généralement sec et ensoleillé. C’est vraiment idéal pour les passionnés de moto et les amoureux de la nature, car les paysages sont à leur meilleur. N’oublie pas de prendre le temps de te perdre dans les petites villes et de goûter à la cuisine locale ; tu seras surpris par la diversité des saveurs. En résumé, ouvre grand tes yeux, sois prêt à rencontrer des gens incroyables, et surtout, profite de chaque instant sur la route, car chaque kilomètre parcouru est une aventure à part entière.
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L’Équateur est l’un des secrets les mieux gardés du monde de la moto d’aventure. En moins de deux semaines, on traverse des décors qui nécessiteraient des mois dans d’autres pays : volcans enneigés, forêts amazoniennes, côte Pacifique sauvage, villes coloniales classées UNESCO. La logistique est simple, les routes sont praticables, l’essence est quasi gratuite et les Équatoriens accueillent les voyageurs avec une chaleur sincère. Que vous optiez pour un circuit guidé tout inclus ou une aventure autoguidée avec une Royal Enfield louée à Quito, l’Équateur ne déçoit jamais. C’est un pays qui se mérite dans les virages, et qui se révèle à chaque col franchi.
